第 32 章
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第 32 章
艾沃爾大陸南邊小鎮, 月季旅店。
一名身著黑色棉袍的男仆正在後廚添柴燒水。剛端起熱水，一位女仆匆匆忙忙從樓上跑下來，拉住他的胳膊。
“大人醒了，快回去。”
“哎, 熱水, 你別弄撒了。”
“不重要, 出大事了！”
男仆心中一凜, 扔下水盆，拔腿往樓上跑。
二樓房間裏，高狄正站在窗邊, 望著大陸北方出神。
天空之中堆積著連綿的陰雲, 風吹不散，光穿不透，而在霧中穿梭而過的，是艾沃爾大陸的首府——多隆城。
“冕下，”男仆踏入房間, 恭恭敬敬地俯身。
“傑瑞, 我是在做夢嗎？”高狄的聲音出乎意料的沙啞深沈。
男仆意外楞住，他跟隨教皇大人十餘年, 從來沒聽到他說這樣的話。這時的他不像是那個運籌帷幄的神教統領，而像是個迷茫的半大少年。
“冕下, 您不是在做夢。我是真實的，您更是。”
高狄低低笑了，眼眶不自覺發紅，“是啊, 這不是在做夢！”
“冕下，請問出了什麽事嗎？”傑瑞心裏冒出一個不可思議的想法。
“吾主, 醒了。”
四個字，將在場兩位神官炸得暈頭轉向。
傑瑞足足安靜了兩秒，顫著聲音，“您在昨夜收到了神諭？”
半個世紀了，戰神教會所有人都在等待這一刻。
沒有了神的神教，只是一個隨時會散架的空殼。數十萬的教眾改變信仰，上萬的神官另投其他職業路徑。
如今剩下來的全是信仰堅定的精英。可大家彼此心裏都明白，他們只是木柴燃燒之後尚未徹底熄滅的熱炭，終將走向粉碎。
但現在不同了，他們的信仰餘燼正在重燃！
“不，”高狄眼中透著懷念，嘴角上揚，“祂不喜歡閑談。”
“從前就是這樣，我的祈禱很少得到回應，只有在需要行動之際收到祂的旨意。”
“祂蘇醒了，這一點我可以確定。那麽這就夠了，對於神教來說，沒有比這更珍貴的事！探查清楚吾主蘇醒的原因，是我們該做的。”
“是！”傑瑞一手握拳捶向胸口，只覺熱血沸騰，“是否需要立即召開長老團會議？”
“不，”高狄搖頭，“上次臨時召開會議，雖然沒有洩露吾主即將歸來的消息，但引來了過多的關註。”
“吾主蘇醒是一等一的大事，我們必須小心對待。長老團早就對緊急事件定好了暗號，將對應暗號傳訊給所有長老團成員，他們會明白的。”
傑瑞無法想象，那些長老們打開傳訊符文石，看到這條信息時的心情。
他們一定會以為自己看錯了，或者教皇發錯了。可他們很快會冷靜下來，意識到這是絕對不可能失誤的事情。
真可惜，他們現在還不能向全世界宣告t主的回歸。
“是，我立即去辦。”
“另外，不必再低調了。魔法神教耳目眾多，必然已經收到了我來到艾沃爾大陸的消息。我們直接換獅鷲獸，以最快速度趕到約克城。”
傑瑞擰眉，“如果使用獅鷲獸，我們必須提前與約克城執法隊報備。”
這樣一來，他們很難隱藏身份，做任何事都會被四大教會甚至巡夜者盯著。
“不要緊，”高狄目光沈凝，“時間緊迫，我們必須盡可能搜集更多的情報。到達約克城以後，我會主動拜訪魔法教皇。”
“搜集情報，您說的是噬魂獸一事？”傑瑞記得，確實是魔法神教的維克多聖者牽頭調查達斯村襲擊。
“不，昨夜還發生了另一件大事——靈界異動。”
“什麽？”傑瑞成為超凡者二十餘年，極少聽到關於靈界的消息，“您說的是，亡靈所在的靈界？異動指的又是什麽？”
“不知道，”高狄無奈扯了扯嘴角，“普通超凡者無法進入靈界，所以我只能感應到靈性能量場的變化，並不知道具體原因。”
傑瑞想到什麽，倒吸一口氣，“您認為吾主的蘇醒與靈界異動有關？”
高狄沒有回答。
或許是戰神冕下的蘇醒導致了靈界異動，或許是靈界異動導致了戰神冕下的蘇醒，也或許這兩者發生在同一晚只是巧合。
只有聯絡四大正神教會，展開調查才能確認。
“我明白了。”傑瑞恭敬彎腰行禮，退了出去。
高狄來到書桌前坐下，取出羽毛筆和信紙。沈思片刻後，落下筆。
“我親愛的老朋友埃爾頓，我沒想到有生之年還會來到艾沃爾這片土地。”
“我相信你已經感受到了，某種風暴正在醞釀，塵世正在發生微小又劇烈的變化......”
*
約克城的大雪下了半個月。城墻、屋頂、樹枝，處處覆蓋著一層厚厚的銀白糖霜，讓人忍不住想嘗嘗是不是甜的。
人們紛紛走出家門，享受這久違的晴朗天氣。孩子們在街道的各個角落堆起大大小小、形態各異的雪人。
“小姐日安，”一個穿著臟汙棉衣、小手凍得通紅的孩子朝著阿蘭娜彎腰行禮，並從帽子裏舉起一支雪做的玫瑰花。
阿蘭娜看著這孩子和西奧多一般稚嫩的臉龐，拒絕的話怎麽也說不出口。從懷裏摸出兩枚便士遞給他，“日安。”
孩子眼睛亮晶晶的，誠惶誠恐地道謝。
阿蘭娜拿著玫瑰，走進第七小隊辦公室，“早安。”
蒂娜一拍手掌，斜了眼艾斯，“看，我說對了吧？一銀磅！”
艾斯一臉心痛，哀嚎道：“阿蘭娜，你怎麽能被那些孩子欺騙？這只是普通的雪，很快會融化的。而且，你給了一次，其他人也會纏上你！”
每年冬天，這些孩子都會上街花式討錢。他們早就習以為常，堅決不買，以免助長歪風邪氣。
雖然阿蘭娜是外地人，不知道這種傳統，但他想阿蘭娜這麽聰明，家裏又拮據，肯定不會上當受騙。
誰知道，賭輸了。可惡！
蒂娜拋著手中的銀磅，嘻笑道：“不用理他，阿蘭娜你想怎麽做都可以。”
“剛好有零錢。”阿蘭娜只是笑笑，沒做解釋，將那朵看上去很快就要融化的雪玫瑰插入桌上的花瓶。
“隊長很快回來了，讓他給你加個魔法效果，這樣能維持兩周不融化。”蒂娜說。
“隊長去哪了？”阿蘭娜隨口問。
“聽說有個大任務！”說到這個，蒂娜精神振奮，湊近她，“你來了半個多月，還沒參加過任務，是不是很期待？”
任務=賺錢，阿蘭娜當然喜歡，“什麽樣的任務？”
“不清楚，”蒂娜坐在辦公桌上，兩條腿晃來晃去，“但這次沒有第一小隊和第二小隊競爭，我們能拿到任務的機會挺大！”
“哎，”艾斯摸著自己幹癟的荷包，“真羨慕第一小隊能拿到福利任務。”
“誰說不是呢？”蒂娜這一周每天都“酸得冒泡”。
福利任務是巡夜者內部的用詞，指的是任務難度很低，但層級很高，所以報酬豐厚、能露臉的任務。
比如這一次，某位半神冕下蒞臨約克城與魔法教皇會面。第一小隊負責傳遞消息和保護半神冕下一行人的安全。
說“保護”，可能名過其實。
畢竟那是地表最強超凡者，誰會這麽想不開襲擊他？退一萬步說，真有強者襲擊，也不是他們這幫低階超凡者能參與的。
所以，第一小隊出馬，更多是出於約克城的政治姿態，表達對半神冕下的尊重與敬仰。主要工作是好吃好喝，圍觀大人物。
蒂娜和艾斯捶胸頓足，阿蘭娜倒是沒什麽遺憾。
如果可以，她希望自己盡量少在高階超凡者面前露臉。目前已經證明，聖者及聖者以下不會察覺她的秘密。
但再往上走到半神層次，就需要打一個問號了。
她有意岔開話題，“第二小隊的任務進行得怎麽樣？”
“不太順利，”說話的是一直貓在角落裏進行轉運儀式的亞瑟，“每到歲末年初，城裏往來商人和工人變多，治安壓力倍增。”
“最近執政府又在推行超凡物品交易管制，觸及到了某些邪.教徒和盜匪的核心利益。兩位議員接連遇刺，十有八九和這件事脫不了幹系。”
“第二小隊只有八個人，要在盤根錯節的勢力鬥爭中抓出刺客並不是件容易的事。”
亞瑟很慶幸這“吃力不討好”的任務沒落到第七小隊頭上。
維多利亞聽到這放下報紙，“不僅如此，聽說執政府一開始想聘請全部空閑巡夜者分頭保護諸位議員，但被拒絕了。”
阿蘭娜：“首席拒絕了？”
“當然不是，首席怎麽會拒絕送上門的生意。那些議員們拒絕了，用的理由是家中有超凡者護衛，不想占用市政資源。但事實上，他們信不過我們。”
“他們懷疑巡夜者與盜匪勾結？”阿蘭娜問。
“不能這麽說，”維多利亞搖搖頭，“他們草木皆兵，誰都不信。但越是這樣，越容易導致事態擴大化。”她有預感，這件事不會輕易結束。
阿蘭娜沒想到約克城的局勢變化這麽快。
不過，這些和她關系並不大。她只想在護住兩個孩子的同時，盡快學習技能成長起來。在擁有立身之本前，遠離紛端。
這時，站在門口的艾斯背脊一挺，飛快打了個手勢。
“首席來了！”
蒂娜趕緊從桌子上跳下來，亞瑟將地上的轉運儀式掃到一邊毀屍滅跡。
“首席，”眾人站成一排，齊齊問好。
安德麗娜朝眾人頷首，視線不著痕跡地掃過阿蘭娜，“想必你們聽說了，最近我們接到一個不錯的任務。”
“在約克城東南部的阿爾德靈小鎮，發現了一處疑似九頭蛇的巢穴。黑夜教會巫師進行了初步探查，發現裏面的生命跡象十分微弱。”
“這說明，九頭蛇要麽受傷休眠，要麽是沒有殺傷力的幼崽。黑夜教會想邀請一支巡夜者隊伍參與探索，現場材料見者有份。”
！！眾人無不兩眼放光，差點捏著拳頭蹦起來。
放在從前，阿蘭娜恐怕得等蒂娜解釋。但上學以後，她基礎知識增長迅速。
九頭蛇，和噬魂獸一樣，是一種極為危險、殺傷力極強的魔獸。它的牙齒能夠滲透出致命的毒液，頸部斷掉會快速長出新的頭顱。
但同時，九頭蛇也是所有賞金獵人、商團、盜匪乃至於主流教會最眼饞的魔獸。因為它渾身遍布金子，通體都是珍貴的超凡材料，可謂行走的寶庫。
首席說“見者有份”，意思是這次任務的傭金不是一次性的，而是根據現場所得分成。
光這一筆任務，就足夠年度排名墊底的第七小隊沖入前三！足夠阿蘭娜賺到未來一年孩子們的學費和家中房租！
不過，首席真的會這麽輕易將任務交給他們小隊嗎？
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一名身著黑色棉袍的男仆正在後廚添柴燒水。剛端起熱水，一位女仆匆匆忙忙從樓上跑下來，拉住他的胳膊。
“大人醒了，快回去。”
“哎, 熱水, 你別弄撒了。”
“不重要, 出大事了！”
男仆心中一凜, 扔下水盆，拔腿往樓上跑。
二樓房間裏，高狄正站在窗邊, 望著大陸北方出神。
天空之中堆積著連綿的陰雲, 風吹不散，光穿不透，而在霧中穿梭而過的，是艾沃爾大陸的首府——多隆城。
“冕下，”男仆踏入房間, 恭恭敬敬地俯身。
“傑瑞, 我是在做夢嗎？”高狄的聲音出乎意料的沙啞深沈。
男仆意外楞住，他跟隨教皇大人十餘年, 從來沒聽到他說這樣的話。這時的他不像是那個運籌帷幄的神教統領，而像是個迷茫的半大少年。
“冕下, 您不是在做夢。我是真實的，您更是。”
高狄低低笑了，眼眶不自覺發紅，“是啊, 這不是在做夢！”
“冕下，請問出了什麽事嗎？”傑瑞心裏冒出一個不可思議的想法。
“吾主, 醒了。”
四個字，將在場兩位神官炸得暈頭轉向。
傑瑞足足安靜了兩秒，顫著聲音，“您在昨夜收到了神諭？”
半個世紀了，戰神教會所有人都在等待這一刻。
沒有了神的神教，只是一個隨時會散架的空殼。數十萬的教眾改變信仰，上萬的神官另投其他職業路徑。
如今剩下來的全是信仰堅定的精英。可大家彼此心裏都明白，他們只是木柴燃燒之後尚未徹底熄滅的熱炭，終將走向粉碎。
但現在不同了，他們的信仰餘燼正在重燃！
“不，”高狄眼中透著懷念，嘴角上揚，“祂不喜歡閑談。”
“從前就是這樣，我的祈禱很少得到回應，只有在需要行動之際收到祂的旨意。”
“祂蘇醒了，這一點我可以確定。那麽這就夠了，對於神教來說，沒有比這更珍貴的事！探查清楚吾主蘇醒的原因，是我們該做的。”
“是！”傑瑞一手握拳捶向胸口，只覺熱血沸騰，“是否需要立即召開長老團會議？”
“不，”高狄搖頭，“上次臨時召開會議，雖然沒有洩露吾主即將歸來的消息，但引來了過多的關註。”
“吾主蘇醒是一等一的大事，我們必須小心對待。長老團早就對緊急事件定好了暗號，將對應暗號傳訊給所有長老團成員，他們會明白的。”
傑瑞無法想象，那些長老們打開傳訊符文石，看到這條信息時的心情。
他們一定會以為自己看錯了，或者教皇發錯了。可他們很快會冷靜下來，意識到這是絕對不可能失誤的事情。
真可惜，他們現在還不能向全世界宣告t主的回歸。
“是，我立即去辦。”
“另外，不必再低調了。魔法神教耳目眾多，必然已經收到了我來到艾沃爾大陸的消息。我們直接換獅鷲獸，以最快速度趕到約克城。”
傑瑞擰眉，“如果使用獅鷲獸，我們必須提前與約克城執法隊報備。”
這樣一來，他們很難隱藏身份，做任何事都會被四大教會甚至巡夜者盯著。
“不要緊，”高狄目光沈凝，“時間緊迫，我們必須盡可能搜集更多的情報。到達約克城以後，我會主動拜訪魔法教皇。”
“搜集情報，您說的是噬魂獸一事？”傑瑞記得，確實是魔法神教的維克多聖者牽頭調查達斯村襲擊。
“不，昨夜還發生了另一件大事——靈界異動。”
“什麽？”傑瑞成為超凡者二十餘年，極少聽到關於靈界的消息，“您說的是，亡靈所在的靈界？異動指的又是什麽？”
“不知道，”高狄無奈扯了扯嘴角，“普通超凡者無法進入靈界，所以我只能感應到靈性能量場的變化，並不知道具體原因。”
傑瑞想到什麽，倒吸一口氣，“您認為吾主的蘇醒與靈界異動有關？”
高狄沒有回答。
或許是戰神冕下的蘇醒導致了靈界異動，或許是靈界異動導致了戰神冕下的蘇醒，也或許這兩者發生在同一晚只是巧合。
只有聯絡四大正神教會，展開調查才能確認。
“我明白了。”傑瑞恭敬彎腰行禮，退了出去。
高狄來到書桌前坐下，取出羽毛筆和信紙。沈思片刻後，落下筆。
“我親愛的老朋友埃爾頓，我沒想到有生之年還會來到艾沃爾這片土地。”
“我相信你已經感受到了，某種風暴正在醞釀，塵世正在發生微小又劇烈的變化......”
*
約克城的大雪下了半個月。城墻、屋頂、樹枝，處處覆蓋著一層厚厚的銀白糖霜，讓人忍不住想嘗嘗是不是甜的。
人們紛紛走出家門，享受這久違的晴朗天氣。孩子們在街道的各個角落堆起大大小小、形態各異的雪人。
“小姐日安，”一個穿著臟汙棉衣、小手凍得通紅的孩子朝著阿蘭娜彎腰行禮，並從帽子裏舉起一支雪做的玫瑰花。
阿蘭娜看著這孩子和西奧多一般稚嫩的臉龐，拒絕的話怎麽也說不出口。從懷裏摸出兩枚便士遞給他，“日安。”
孩子眼睛亮晶晶的，誠惶誠恐地道謝。
阿蘭娜拿著玫瑰，走進第七小隊辦公室，“早安。”
蒂娜一拍手掌，斜了眼艾斯，“看，我說對了吧？一銀磅！”
艾斯一臉心痛，哀嚎道：“阿蘭娜，你怎麽能被那些孩子欺騙？這只是普通的雪，很快會融化的。而且，你給了一次，其他人也會纏上你！”
每年冬天，這些孩子都會上街花式討錢。他們早就習以為常，堅決不買，以免助長歪風邪氣。
雖然阿蘭娜是外地人，不知道這種傳統，但他想阿蘭娜這麽聰明，家裏又拮據，肯定不會上當受騙。
誰知道，賭輸了。可惡！
蒂娜拋著手中的銀磅，嘻笑道：“不用理他，阿蘭娜你想怎麽做都可以。”
“剛好有零錢。”阿蘭娜只是笑笑，沒做解釋，將那朵看上去很快就要融化的雪玫瑰插入桌上的花瓶。
“隊長很快回來了，讓他給你加個魔法效果，這樣能維持兩周不融化。”蒂娜說。
“隊長去哪了？”阿蘭娜隨口問。
“聽說有個大任務！”說到這個，蒂娜精神振奮，湊近她，“你來了半個多月，還沒參加過任務，是不是很期待？”
任務=賺錢，阿蘭娜當然喜歡，“什麽樣的任務？”
“不清楚，”蒂娜坐在辦公桌上，兩條腿晃來晃去，“但這次沒有第一小隊和第二小隊競爭，我們能拿到任務的機會挺大！”
“哎，”艾斯摸著自己幹癟的荷包，“真羨慕第一小隊能拿到福利任務。”
“誰說不是呢？”蒂娜這一周每天都“酸得冒泡”。
福利任務是巡夜者內部的用詞，指的是任務難度很低，但層級很高，所以報酬豐厚、能露臉的任務。
比如這一次，某位半神冕下蒞臨約克城與魔法教皇會面。第一小隊負責傳遞消息和保護半神冕下一行人的安全。
說“保護”，可能名過其實。
畢竟那是地表最強超凡者，誰會這麽想不開襲擊他？退一萬步說，真有強者襲擊，也不是他們這幫低階超凡者能參與的。
所以，第一小隊出馬，更多是出於約克城的政治姿態，表達對半神冕下的尊重與敬仰。主要工作是好吃好喝，圍觀大人物。
蒂娜和艾斯捶胸頓足，阿蘭娜倒是沒什麽遺憾。
如果可以，她希望自己盡量少在高階超凡者面前露臉。目前已經證明，聖者及聖者以下不會察覺她的秘密。
但再往上走到半神層次，就需要打一個問號了。
她有意岔開話題，“第二小隊的任務進行得怎麽樣？”
“不太順利，”說話的是一直貓在角落裏進行轉運儀式的亞瑟，“每到歲末年初，城裏往來商人和工人變多，治安壓力倍增。”
“最近執政府又在推行超凡物品交易管制，觸及到了某些邪.教徒和盜匪的核心利益。兩位議員接連遇刺，十有八九和這件事脫不了幹系。”
“第二小隊只有八個人，要在盤根錯節的勢力鬥爭中抓出刺客並不是件容易的事。”
亞瑟很慶幸這“吃力不討好”的任務沒落到第七小隊頭上。
維多利亞聽到這放下報紙，“不僅如此，聽說執政府一開始想聘請全部空閑巡夜者分頭保護諸位議員，但被拒絕了。”
阿蘭娜：“首席拒絕了？”
“當然不是，首席怎麽會拒絕送上門的生意。那些議員們拒絕了，用的理由是家中有超凡者護衛，不想占用市政資源。但事實上，他們信不過我們。”
“他們懷疑巡夜者與盜匪勾結？”阿蘭娜問。
“不能這麽說，”維多利亞搖搖頭，“他們草木皆兵，誰都不信。但越是這樣，越容易導致事態擴大化。”她有預感，這件事不會輕易結束。
阿蘭娜沒想到約克城的局勢變化這麽快。
不過，這些和她關系並不大。她只想在護住兩個孩子的同時，盡快學習技能成長起來。在擁有立身之本前，遠離紛端。
這時，站在門口的艾斯背脊一挺，飛快打了個手勢。
“首席來了！”
蒂娜趕緊從桌子上跳下來，亞瑟將地上的轉運儀式掃到一邊毀屍滅跡。
“首席，”眾人站成一排，齊齊問好。
安德麗娜朝眾人頷首，視線不著痕跡地掃過阿蘭娜，“想必你們聽說了，最近我們接到一個不錯的任務。”
“在約克城東南部的阿爾德靈小鎮，發現了一處疑似九頭蛇的巢穴。黑夜教會巫師進行了初步探查，發現裏面的生命跡象十分微弱。”
“這說明，九頭蛇要麽受傷休眠，要麽是沒有殺傷力的幼崽。黑夜教會想邀請一支巡夜者隊伍參與探索，現場材料見者有份。”
！！眾人無不兩眼放光，差點捏著拳頭蹦起來。
放在從前，阿蘭娜恐怕得等蒂娜解釋。但上學以後，她基礎知識增長迅速。
九頭蛇，和噬魂獸一樣，是一種極為危險、殺傷力極強的魔獸。它的牙齒能夠滲透出致命的毒液，頸部斷掉會快速長出新的頭顱。
但同時，九頭蛇也是所有賞金獵人、商團、盜匪乃至於主流教會最眼饞的魔獸。因為它渾身遍布金子，通體都是珍貴的超凡材料，可謂行走的寶庫。
首席說“見者有份”，意思是這次任務的傭金不是一次性的，而是根據現場所得分成。
光這一筆任務，就足夠年度排名墊底的第七小隊沖入前三！足夠阿蘭娜賺到未來一年孩子們的學費和家中房租！
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